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O que é crescimento da igreja?

Falar de crescimento de igreja é falar de um dos propósitos mais importantes da igreja de Cristo nesse mundo. De acordo com S. Joseph Kidder, em seu livro The Big Four, a igreja esta no mundo para três propósitos. (1) glorificar o nome de Deus, (2) edificar o corpo de Cristo e (3) crescimento do reino de Deus. Ele afirma ainda que “ Deus quer que sua igreja cresça e prospere” (Kidder, 2011, p. 17).

Essa idéia já era defendida por Horatios A. Bonar em seu clássico livro do século IXX, Um recado para ganhadores de almas. Nesse livro ele defende a idéia de que o ministério tem apenas dois objetivos: levar pecadores ao arrependimento e edificar o corpo de Cristo (Bonar, 2007, p. 12)

Crescimento é a palavra chave do livro de Atos dos apóstolos. Alguns textos são claros no que diz respeito a crescimento. (1) “...havendo um acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas”( Atos 2:41) (2) “...enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos” (Atos 2:47). (3) “muitos porém, dos que ouviam a palavra a aceitaram, subindo o número de homens a quase cinco mil” (Atos 4:4). (4) “Da multidão dos que creram...”(Atos 4:32). (5) “ Ora, naqueles dias, multiplicando-se o número dos discipulos...” (Atos 6:1).

Crescimento é algo inerente a tudo que é vivo. A igreja é um organismo vivo! Se é um organismo vivo, precisa crescer. Esse crescimento é obra de Deus. Paulo afirma em I Corintios 3:7 que “... Deus que dá o crescimento”. No entanto, podemos colocar barreiras a esse crescimento. Segundo Nelson Searcy existem 5 barreiras para o crescimento de uma igreja que são as seguintes: (1) espaço físico do templo. Quando o número de frequentadores atinge 70% do lugares, isso se transforma em uma barreira ao crescimento saudável. (2)desenvolvimento pessoal do pastor. (3) os membros não  compartilham a fé. A programção é focada para dentro e não para fora! (4) serviços de adoração. A porta de entrada de uma pessoa na igreja são os serviços de adoração. Se esses serviços estão inadequados, eles se transformam em uma grande barreira ao crescimento. (5) equipe ministerial. A igreja precisa de uma equipe adequada  e focada e com bom relacionamento (Searcy, 2012). Gary L. Mclntosh concorda  com essa idéia e afirma que “recentes estudos confirmam que as igrejas que crescem tem um pastor em tempo integral a cada 150 membros” (Mclntosh, 2009).

Christian A. Schwarz, fundador e presidente do Instituto para o Desenvolvimento Natural da Igreja – DNI, na Alemanha, desenvolveu uma pesquisa que foi realizada com cerca de 1000 igrejas em 32 países nos cinco continentes, entre 1994 a 1996. Atualmente esse estudo já acumulou dados de 50.000 igrejas em 70 paises (Schwarz, 2010, p. 20). Nesse estudos se descobriu que as igrejas que crescem apresentam características comuns, denominadas por Schwarz como marcas  ou princípios de qualidades de uma igreja saudável. Descobriu-se por essa extensa pesquisa, que “as igrejas que crescem, são também igrejas sadias”(Schwarz, 2010, p. 22).

As marcas de uma igreja saudável de acordo com Schwarz sãos as seguintes: (1)liderança capacitadora, (2) ministérios orientados pelos dons, (3)espiritualidade contagiante, (4) estruturas eficazes, (5) culto Inspirador, (6) grupos pequenos, (7) evangelização orientada pelas necessidades, (8) relacionamentos marcados pelo amor fraternal (Schwarz, 2010)

Rick Warren, pastor sênior de uma das maiores igrejas nos Estados Unidos, afirma que “o crescimento de uma igreja é o resultado natural de sua saúde” (Warren, 2001, p. 53)

Referências Bibliográficas:

Bonar, H. A. (2007). Um recado para ganhadores de almas (R. Ramos, Trans.). São Paulo, SP: Edições Vida Nova.

Mclntosh, G. L. (2009). Taking your church to the next level (pp. 215).

Kidder, S. J. (2011). The big four. Hagerstown, MD: Review and Herald Publishing Association.

Searcy, N. (2012). 5 Barriers to Church Growth. Outreach Magazine. https://www.outreachmagazine.com/features/3501-nelson-searcy-5-barriers-to-church-growth.html?p=2

Schwarz, C. A. (2010). O desenvolvimento natural da igreja. Curitiba, PR: Editora Esperança.

Warren, R. (2001). Uma igreja com propósitos. São Paulo, SP: Editora Vida.